On parle souvent de l'examen des seins et de la surveillance des grains de beauté, et presque jamais de l'examen de la vulve. Cet écart compte, parce que la vulve est une peau qui change avec le temps, et que tu es la personne la mieux placée pour remarquer un changement en premier. Notre article sur le lichen scléreux explique pourquoi un changement manqué peut mener à un diagnostic tardif.
L'auto-examen de la vulve est simple. Il suffit d'un miroir à main et d'une idée de ce que tu regardes. Ce guide suit la méthode qu'un établissement hospitalier du NHS donne à ses patientes, explique à quoi ressemble la normale et nomme les changements qui valent la peine d'être montrés à un professionnel de la santé. C'est de l'information, pas un diagnostic.
Dans cet article
- Pourquoi regarder ta propre vulve
- À quoi ressemble une vulve normale
- Quand et à quelle fréquence vérifier
- Comment faire un auto-examen de la vulve, étape par étape
- Les changements à noter
- Quand consulter, et ce qui se passe ensuite
- Remettre le risque en perspective
- Questions fréquentes
Pourquoi regarder ta propre vulve
La vulve, c'est la partie externe des organes génitaux : tout ce que tu peux voir entre tes jambes, du mont du pubis jusqu'à la peau devant l'anus. Le vagin, c'est le canal à l'intérieur. L'auto-examen porte sur la vulve.
Bien des affections peuvent toucher la peau à cet endroit. Les Newcastle Hospitals, un établissement du NHS en Angleterre, expliquent dans leur feuillet pour les patientes que des infections et des affections de la peau comme l'eczéma peuvent toucher la peau de la vulve, que des changements précancéreux surviennent parfois, et que le cancer est très rare. Ils ajoutent que repérer un problème tôt veut généralement dire moins de traitement et moins d'effets secondaires.
La Cleveland Clinic présente la même idée sous un autre angle. Sa page sur le cancer de la vulve suggère de bien connaître toutes les parties de ton corps, y compris ta vulve, pour savoir à quoi elle ressemble normalement et repérer un changement. Le but de l'auto-examen, c'est de connaître ton point de départ, pour remarquer ce qui est nouveau.
À quoi ressemble une vulve normale
Il n'y a pas une seule normale. Une étude dans un hôpital de Londres a mesuré les organes génitaux de 50 femmes avant une chirurgie sans lien et a trouvé un large éventail de valeurs pour chaque mesure, dont la taille du clitoris, la longueur et la largeur des lèvres, ainsi que leur couleur et leur texture. Les différences n'avaient aucun lien avec l'âge, le nombre d'accouchements, l'origine ethnique, la prise d'hormones ou la vie sexuelle.
La page de la Cleveland Clinic sur la vulve le dit simplement : aucune vulve n'est pareille à une autre. Elle précise que les grandes lèvres ont des formes et des tailles différentes pour tout le monde, et que les petites lèvres existent aussi dans une grande variété. Certaines sont symétriques et d'autres non.
Quand tu regardes, il n'y a donc aucune image à laquelle correspondre. Des petites lèvres qui dépassent des grandes lèvres, un côté plus long que l'autre, une peau plus foncée ou plus rosée sur les bords et une texture plissée peuvent toutes faire partie de cet éventail. Le but est d'apprendre à quoi ressemble la tienne, pour qu'un changement ressorte plus tard.
Voici les parties que tu vas regarder, dans l'ordre de l'examen, avec les noms qu'utilise la Cleveland Clinic.
| Partie | Où elle se trouve | À savoir |
|---|---|---|
| Mont du pubis | La zone douce en forme de V au-dessus de l'os pubien, où pousse la plupart des poils pubiens | Vérifie la peau sous les poils autant que sur le dessus |
| Clitoris | En haut, là où les petites lèvres se rejoignent, sous un petit capuchon de peau | La partie visible est petite; le capuchon peut être tiré doucement vers l'arrière |
| Petites lèvres | Les replis sans poils à l'intérieur des grandes lèvres | La taille, la forme et la couleur varient beaucoup, et bien des petites lèvres ne sont pas symétriques |
| Grandes lèvres | Les replis charnus, habituellement couverts de poils, de chaque côté | Regarde aussi dans les plis entre les petites et les grandes lèvres |
| Ouvertures de l'urètre et du vagin | Sous le clitoris, l'urètre d'abord, puis l'entrée du vagin | Tu regardes autour, rien n'entre à l'intérieur |
| Périnée | La peau entre l'entrée du vagin et l'anus | Facile à manquer si tu n'inclines pas le miroir |
| Anus | En bas | La dernière zone de l'examen |
Quand et à quelle fréquence vérifier
Le feuillet de Newcastle suggère un auto-examen une fois par mois, entre les règles, pour les femmes actives sexuellement et toutes les femmes de plus de 20 ans. Il conseille aussi de vérifier n'importe quand si tu remarques une démangeaison ou une douleur à la vulve, de la douleur pendant les relations, une bosse ou une peau qui semble plus épaisse.
Si tu n'as pas de règles, choisis une date facile à retenir, comme le premier du mois.
Le premier coup d'œil peut sembler gênant. Tu peux arrêter à tout moment et reprendre un autre jour.
Comment faire un auto-examen de la vulve, étape par étape
Les étapes ci-dessous suivent le feuillet de Newcastle, avec quelques détails pratiques en plus.
- Trouve un endroit privé et un bon éclairage. Une chambre avec une lampe que tu peux orienter fonctionne bien. Lave-toi les mains d'abord.
- Installe-toi confortablement. Assieds-toi sur le lit, les genoux pliés et écartés, ou reste debout avec un pied sur le bord de la baignoire. Prends la position qui te permet de voir sans forcer.
- Tiens un miroir à main d'une main. Avec l'autre main, écarte doucement les grandes lèvres pour bien voir l'intérieur.
- Commence en haut, par le mont du pubis. Regarde la peau en écartant les poils avec tes doigts, puis touche-la doucement.
- Passe au clitoris et à son capuchon, puis aux petites lèvres, puis aux grandes lèvres, en regardant d'abord, puis en touchant doucement chaque zone du bout du doigt.
- Regarde autour des ouvertures. Vérifie la peau autour de l'urètre et de l'entrée du vagin sans rien insérer.
- Termine par le périnée et l'anus. Incline le miroir pour voir la peau entre l'entrée du vagin et l'anus, puis l'anus lui-même.
- Note ce que tu vois. Quelques mots dans les notes de ton téléphone, avec la date, suffisent. Certaines personnes prennent une photo pour comparer d'un mois à l'autre, ce qui peut aider si tu surveilles un endroit précis.
L'examen complet prend quelques minutes. Le toucher compte autant que la vue ici, parce qu'une zone de peau plus épaisse ou plus rugueuse peut être plus facile à sentir qu'à voir.
Si tu vois mal
Ce n'est pas tout le monde qui voit facilement sous cet angle. Un plus grand miroir appuyé sur un oreiller, un miroir sur pied ou la caméra avant d'un téléphone peut faciliter les choses. Si c'est encore difficile, demande à un professionnel de la santé de te montrer lors de ton prochain rendez-vous.
Les changements à noter
Le feuillet de Newcastle nomme les changements à surveiller sur la peau de la vulve :
- Des changements de couleur, comme un blanchiment ou une tache nettement plus foncée.
- Une peau épaissie, comme des verrues ou des acrochordons.
- Des ulcères ou des plaies.
- Une démangeaison ou une douleur qui ne passe pas.
La page de la Cleveland Clinic sur le cancer de la vulve nomme des signes semblables, dont une peau plus foncée ou plus pâle que d'habitude ou des plaques de peau blanche, des excroissances ou des ulcères qui ne partent pas, une démangeaison ou une brûlure qui persiste, des saignements sans lien avec les règles, et de la douleur.
Ces signes ont bien des causes possibles. Le NHS précise que ces symptômes sont très fréquents et peuvent être causés par beaucoup d'affections différentes, et que les avoir ne veut pas dire que tu as un cancer. Nos articles sur une vulve enflée et sur les démangeaisons à la périménopause passent en revue certaines causes courantes.
Certaines choses font partie de la vie de tous les jours et valent la peine d'être connues pour ne pas t'inquiéter, comme un poil incarné après le rasage, ou une couleur et une taille différentes de ce que tu vois en images. Ce qui compte, c'est ce qui est nouveau pour toi, ou ce qui ne part pas.
Quand consulter, et ce qui se passe ensuite
Consulte ton médecin de famille, une infirmière praticienne ou un gynécologue si tu remarques l'un des changements ci-dessus, ou quoi que ce soit de nouveau qui ne part pas. Le NHS dit de voir un médecin si tu as un symptôme du cancer de la vulve, et le feuillet de Newcastle demande aux patientes de signaler tout changement pour qu'il soit vérifié.
L'auto-examen porte sur la peau, alors une nouvelle odeur ou de nouvelles pertes, c'est une autre question; notre article sur pourquoi l'odeur de la vulve peut changer en parle.
Apporte tes notes ou tes photos si tu en as, et dis quand tu as remarqué le changement pour la première fois. Ça fait gagner du temps et ça aide à voir si l'endroit a grossi ou changé.
Le feuillet de Newcastle indique que dans la plupart des cas, un simple examen suffit. Selon ce qui est trouvé, le traitement peut être un émollient hydratant, une courte cure de crème à la cortisone, ou à l'occasion une petite biopsie, où un tout petit morceau de peau est prélevé pour être examiné au microscope. Le mot biopsie peut faire peur, et tu peux demander qu'on t'explique chaque étape avant que quoi que ce soit se passe.
Si tu es déjà suivie pour une affection de la peau de la vulve, examine ta vulve comme ta clinique te le demande, et communique avec elle plus tôt si tu vois un changement entre deux rendez-vous.
Remettre le risque en perspective
Ça aide de savoir à quel point l'issue grave est rare. La Cleveland Clinic indique que le cancer de la vulve est rare, avec un peu moins de 6 500 nouveaux cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année. Près de 80 % des personnes diagnostiquées ont plus de 50 ans, et l'âge moyen au diagnostic est de 68 ans.
La même page nomme les principaux facteurs de risque : l'âge, l'infection au VPH, le lichen scléreux, la néoplasie intraépithéliale de la vulve (des changements anormaux dans les cellules de la peau), le VIH et le tabagisme. Les connaître aide ton professionnel de la santé et toi à décider à quel point surveiller.
Si l'un d'eux te concerne, demande à ton professionnel de la santé s'il veut que tu vérifies plus souvent qu'une fois par mois, ou que tu viennes à des rendez-vous réguliers. Un coup d'œil mensuel rend aussi le reste de ta routine de soins pour la vulve plus facile à évaluer, parce que tu sauras à quoi ressemble ta peau un jour ordinaire.
Questions fréquentes
À quelle fréquence faire un auto-examen de la vulve?
Une fois par mois, c'est le conseil habituel. Un établissement hospitalier du NHS suggère un examen mensuel entre les règles pour les femmes actives sexuellement et toutes les femmes de plus de 20 ans, et un examen chaque fois que tu remarques une démangeaison, une douleur, de la douleur pendant les relations, une bosse ou une peau plus épaisse. Sans règles, choisis une date facile chaque mois.
À quoi ressemble une vulve normale?
Il n'y a pas une seule apparence normale. Une étude sur 50 femmes a trouvé un large éventail de tailles, de formes, de couleurs et de textures, sans lien avec l'âge, l'origine ethnique ou la vie sexuelle. La Cleveland Clinic note qu'aucune vulve n'est pareille à une autre. La normale, c'est ce qui est habituel pour toi, et c'est pour ça qu'un coup d'œil mensuel aide.
Est-ce normal que mes lèvres ne soient pas égales?
Ça peut l'être. La Cleveland Clinic indique que les petites lèvres existent dans une grande variété, et que certaines sont symétriques et d'autres non. Une étude sur 50 femmes a trouvé un large éventail de longueurs et de largeurs des lèvres. Parles-en à un professionnel de la santé si un côté change de taille, devient douloureux ou enfle.
Quels changements surveiller sur ma vulve?
Surveille les changements de couleur, comme des plaques blanches ou plus foncées, une peau épaissie comme des verrues ou des acrochordons, des plaies ou des ulcères, et une démangeaison ou une douleur qui ne passe pas. Des saignements qui ne viennent pas des règles et une plaie qui ne part pas valent aussi la peine d'être signalés. Bon nombre de ces signes ont des causes courantes.
Dois-je m'inquiéter si je trouve une bosse sur ma vulve?
Bien des bosses ont une cause courante, comme un poil incarné. Le NHS note que les symptômes de la vulve sont très fréquents et peuvent être causés par beaucoup d'affections différentes. Quand même, toute nouvelle bosse, et toute bosse qui grossit, saigne ou fait mal, devrait être vérifiée par un professionnel de la santé.
Que se passe-t-il si je consulte pour un changement?
Habituellement, un simple examen. Le feuillet d'un établissement du NHS indique que la plupart des personnes n'ont besoin que d'un examen, et que le traitement, au besoin, peut être un émollient, une courte cure de crème à la cortisone ou, à l'occasion, une petite biopsie. Une biopsie prélève un tout petit morceau de peau pour l'examiner au microscope, et tu peux demander qu'on t'explique chaque étape d'abord.
Sources
- Pourquoi et comment examiner la vulve, à quelle fréquence et quoi signaler : Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, Self-examination of the vulva
- La variation de l'apparence génitale chez 50 femmes : Lloyd et collègues, BJOG, 2005, PubMed 15842291
- Les parties de la vulve et leur variété : Cleveland Clinic, Vulva
- Les signes, la rareté, l'âge et les facteurs de risque du cancer de la vulve : Cleveland Clinic, Vulvar cancer
- Les symptômes et quand voir un médecin : NHS, Vulval cancer symptoms
À propos de cet article
Rédigé par l'équipe Peach & Cream, basée à Montréal. Publié le 15 octobre 2026. Mis à jour le 15 octobre 2026. Les faits viennent du feuillet pour les patientes d'un établissement du NHS, du NHS, de la Cleveland Clinic et de l'étude révisée par des pairs citée plus haut. Cet article est de l'information générale, pas un avis médical. Un auto-examen ne remplace pas un examen par un professionnel de la santé.