La plupart des femmes n'apprennent qu'un seul symptôme de la dysfonction du plancher pelvien : les fuites. C'est celui qu'on voit dans les publicités, et ce n'est pas la façon la plus courante dont elle se manifeste.
Le plancher pelvien est un hamac de muscles qui va de l'os pubien jusqu'au coccyx. Il soutient la vessie, l'intestin et l'utérus, il contrôle les ouvertures des trois et il contribue aux sensations sexuelles. Quand il cesse de bien fonctionner, ça peut se manifester dans n'importe laquelle de ces fonctions, et souvent dans celle que tu associerais le moins au plancher pelvien.
Dans cet article
- Ce que fait vraiment le plancher pelvien
- Les symptômes que personne ne relie
- La faiblesse n'est pas le seul problème
- À quel point c'est courant
- D'où ça vient
- Comment vérifier ce que fait le tien
- Ce qui aide vraiment
- Quand consulter en physiothérapie pelvienne
- Questions fréquentes
Ce que fait vraiment le plancher pelvien
Quatre fonctions, qui valent la peine d'être nommées parce que les symptômes y correspondent directement.
Le soutien. Il garde la vessie, l'intestin et l'utérus en place contre la gravité et contre la pression vers le bas causée par la toux, le soulèvement de charges et les impacts.
La continence. Il ferme l'urètre et l'anus, et il doit le faire plus vite qu'un éternuement.
La fonction sexuelle. Il contribue aux sensations et aux contractions de l'orgasme.
La stabilité. Il travaille avec les muscles abdominaux profonds et le diaphragme, dans le système qui stabilise ton tronc.
Un groupe de muscles qui a quatre fonctions a quatre façons de te dire que quelque chose ne va pas.
Les symptômes que personne ne relie
N'importe lequel de ces symptômes peut être lié au plancher pelvien.
Urinaires
- Des fuites quand tu tousses, éternues, ris, sautes ou soulèves quelque chose
- Des envies soudaines, parfois sans arriver à temps
- Aller aux toilettes très souvent, ou avoir l'impression de ne pas avoir vidé ta vessie
- Un jet lent ou hésitant
Structurels
- Une sensation de lourdeur ou de tiraillement vers le bas, souvent pire en fin de journée
- L'impression que quelque chose fait saillie ou est descendu trop bas
- Des tampons qui ne restent pas en place
Sexuels
- De la douleur à la pénétration, ou une sensation de serrement ou de barrière
- Des sensations diminuées
- De la douleur après
Intestinaux
- Devoir forcer, ou devoir appuyer pour réussir à évacuer
- De la difficulté à retenir les gaz
- Une sensation de vidange incomplète
Autres
- Une douleur au bas du dos ou aux hanches que personne n'arrive à expliquer
- Une douleur au coccyx
La faiblesse n'est pas le seul problème
C'est la partie qu'on oublie le plus souvent, et se tromper empire les choses.
Un plancher pelvien peut être hypoactif, c'est-à-dire faible, incapable de produire ou de maintenir une contraction. C'est la version que tout le monde connaît, et les exercices de Kegel sont la réponse.
Il peut aussi être hyperactif, c'est-à-dire constamment tendu, incapable de se relâcher complètement. Un plancher hyperactif cause de la douleur pendant les relations sexuelles, de la difficulté à se vider, des envies pressantes et de la douleur au coccyx.
Les exercices de Kegel empirent un plancher hyperactif. On ne peut pas renforcer un muscle qui est déjà incapable de lâcher prise, et ajouter de la contraction à une tension constante aggrave le problème.
Certains planchers sont les deux : faibles et incapables de se relâcher, ce qui donne un muscle épuisé de ne jamais décrocher.
C'est pour ça que « fais juste tes Kegel » n'est pas un bon conseil pour tout le monde, et c'est la meilleure raison de te faire évaluer plutôt que de deviner.
À quel point c'est courant
L'incontinence urinaire à elle seule touche jusqu'à 55 % des femmes de plus de 60 ans qui vivent à domicile, et 20 à 25 % ont des symptômes sévères.
La dysfonction du plancher pelvien est courante chez les femmes enceintes et après l'accouchement, et elle ne se limite pas à ces deux groupes. Les sports d'impact, la toux chronique, la constipation, le soulèvement de charges lourdes et la ménopause y contribuent tous.
C'est courant, et peu rapporté, parce que la plupart des femmes pensent que c'est un échec personnel plutôt qu'un problème musculaire qui se traite.
D'où ça vient
- La grossesse et l'accouchement. Pendant le travail, les muscles du plancher pelvien peuvent s'étirer jusqu'à 250 % de leur longueur au repos.
- La ménopause. La baisse d'œstrogène touche les tissus ici comme elle le fait ailleurs dans la région.
- Forcer de façon chronique. La constipation et la toux chronique exercent une pression répétée vers le bas.
- L'exercice à impact élevé, surtout la course et les sauts, quand la capacité du plancher pelvien ne suit pas.
- Le soulèvement de charges lourdes avec une mauvaise gestion de la pression.
- Une chirurgie au bassin.
- Le vieillissement, puisque c'est un muscle et que les muscles changent.
Comment vérifier ce que fait le tien
Une autoévaluation approximative, pas un diagnostic.
Est-ce que tu le trouves? Imagine que tu retiens un gaz, puis que tu soulèves cette sensation vers le haut et vers l'avant, en direction de l'os pubien. C'est ça, la contraction. Tu devrais sentir un soulèvement, pas tes fesses qui serrent, et ta respiration devrait continuer.
Est-ce que tu peux la tenir? Chronomètre une contraction. Dix secondes en respirant normalement, c'est un objectif raisonnable.
Est-ce que tu peux la relâcher? C'est l'étape que les gens sautent. Après la contraction, est-ce que tout se relâche complètement, ou est-ce qu'il reste de la tension? De la difficulté à relâcher oriente vers un plancher hyperactif.
Est-ce que tu peux la faire rapidement? Dix contractions rapides d'affilée. La continence dépend de la vitesse, pas juste de la force.
La nuance importante : 25 à 50 % des femmes n'arrivent pas à activer correctement leur plancher pelvien quand on le leur demande. Si tu n'es pas sûre de bien le faire, tu fais partie d'un très grand groupe, et cette incertitude est en soi une raison de te faire évaluer plutôt que de t'entraîner plus fort.
Ce qui aide vraiment
L'entraînement des muscles du plancher pelvien, fait correctement. Les exercices de Kegel sont recommandés de façon quasi universelle pour l'incontinence urinaire d'effort et restent le traitement de première intention, parce qu'ils sont non invasifs, n'ont aucun effet secondaire grave connu et sont économiques. Des données de niveau modéré montrent que l'entraînement réduit les symptômes et la sévérité de l'incontinence.
Le mot qui fait tout le travail, c'est correctement, vu le taux d'activation plus haut. Les détails dans boules de Kegel : comment commencer.
Régler ce qui le surcharge. Traiter la constipation, gérer une toux chronique et changer ta façon de soulever des charges comptent souvent plus que les exercices.
Le bon moment. Contracter avant de tousser, d'éternuer ou de soulever quelque chose, c'est une habitude qui s'apprend, et ça marche.
Ne pas faire de Kegel, si ton plancher est hyperactif. Le travail de relâchement, la respiration et les étirements sont le point de départ, et ça demande de savoir lequel des deux tu as.
Quand consulter en physiothérapie pelvienne
Les lignes directrices cliniques recommandent de repérer les femmes qui ont des symptômes de dysfonction du plancher pelvien et de les diriger vers un physiothérapeute ou un professionnel de la santé spécialisé dans la fonction du plancher pelvien. C'est une vraie spécialité, et la plupart des femmes ne savent pas qu'elle existe.
Consulte si tu as l'un des symptômes plus haut, si tu n'es pas sûre de bien contracter, si tu as de la douleur pendant les relations sexuelles, si tu es en post-partum ou si tu fais des Kegel depuis trois mois sans changement.
Une évaluation te dit quel problème tu as, et c'est ce qui détermine si les exercices de Kegel sont vraiment la bonne réponse.
Questions fréquentes
Quels sont les premiers signes d'un plancher pelvien faible?
Souvent, de petites fuites quand tu tousses, éternues ou fais de l'exercice, ou une sensation de lourdeur en fin de journée. Des sensations diminuées pendant les relations sexuelles et de la difficulté à garder un tampon en place sont aussi des signes précoces. Beaucoup de femmes remarquent un de ces signes des années avant de mettre un nom dessus.
Est-ce que les problèmes de plancher pelvien peuvent causer de la douleur pendant les relations sexuelles?
Oui, et habituellement à cause d'un plancher hyperactif plutôt que faible. Des muscles constamment tendus causent de la douleur à la pénétration et une sensation de serrement. Les exercices de Kegel empirent la situation, et c'est pourquoi une évaluation compte avant de commencer des exercices.
Comment savoir si mon plancher pelvien est tendu ou faible?
Le test le plus clair, c'est le relâchement. Un plancher faible a du mal à se contracter et à tenir. Un plancher tendu se contracte, mais ne se relâche pas complètement, et vient souvent avec de la douleur, des envies pressantes et de la difficulté à se vider. Si tu n'arrives pas à faire la différence, c'est ta réponse : prends rendez-vous pour une évaluation.
La dysfonction du plancher pelvien, est-ce seulement un problème après l'accouchement?
Non. La grossesse et l'accouchement y contribuent beaucoup, tout comme la ménopause, la constipation chronique, la toux chronique, l'exercice à impact élevé, le soulèvement de charges lourdes et le vieillissement. L'incontinence urinaire touche jusqu'à 55 % des femmes de plus de 60 ans, et beaucoup d'entre elles n'ont jamais accouché.
Est-ce que ça peut s'améliorer sans chirurgie?
Souvent, oui. L'entraînement des muscles du plancher pelvien est le traitement de première intention de l'incontinence urinaire d'effort, et des données de niveau modéré montrent qu'il réduit les symptômes et leur sévérité. La chirurgie est envisagée quand un traitement conservateur a été bien essayé et n'a pas suffi.
Combien de temps avant de voir une amélioration?
Les changements musculaires prennent des mois plutôt que des semaines. Trois mois d'entraînement régulier et bien fait, c'est un bon moment pour juger des progrès. Si rien n'a changé d'ici là, l'explication la plus probable, c'est que la technique n'est pas la bonne, ou le diagnostic, et les deux valent la peine d'être vérifiés.
Sources
- Prévalence de l'incontinence urinaire et prise en charge en physiothérapie : PMC7230757
- Interventions par l'exercice pour l'incontinence et le prolapsus, revue parapluie et ligne directrice : PMC10715701
- Exercices de Kegel supervisés ou non, et taux d'activation correcte : PMC9266083
- Entraînement des muscles du plancher pelvien en prévention : NCBI Bookshelf NBK579553