Le vagin abrite une communauté de bactéries, et chez beaucoup de gens, elle est menée par un groupe appelé les lactobacilles. Ils aident à garder le vagin acide, ce qui explique pourquoi le pH vaginal reste bas la plupart du temps. Cette communauté n'est pas figée. Elle change avec le cycle, avec les hormones et avec ce qui entre en contact avec elle, et les relations sexuelles font partie des contacts les plus réguliers.
Cet article regarde ce que la recherche a réellement mesuré sur le sexe et le microbiote vaginal : ce que fait le sperme, pourquoi un nouveau partenaire compte, ce que le condom a changé dans une étude, et ce qu'un essai récent a trouvé sur le traitement des partenaires. Il couvre aussi les habitudes autour du sexe qui aident, celles qui n'aident pas, et quand un changement mérite d'être vérifié.
Dans cet article
- Les bactéries qui vivent dans le vagin
- Ce que fait le sperme
- Nouveaux partenaires, plusieurs partenaires
- Pourquoi les partenaires sont entrés dans le traitement
- Ce que le condom a changé dans une étude
- Les habitudes autour du sexe : ce qui aide et ce qui n'aide pas
- Quand consulter
- Questions fréquentes
Les bactéries qui vivent dans le vagin
Quand les chercheurs décrivent un microbiote vaginal stable, ils parlent habituellement d'un microbiote où les lactobacilles dominent. On pense qu'ils tiennent les autres bactéries en respect en produisant de l'acide lactique et du peroxyde d'hydrogène. Les études rapportent souvent aussi un score de Nugent, un décompte en laboratoire qui indique aux cliniciens si ce sont les lactobacilles ou d'autres bactéries qui dominent un échantillon.
Une espèce, Lactobacillus crispatus, revient sans cesse dans cette recherche comme celle qui est le plus associée à un vagin stable. Quand les lactobacilles perdent du terrain, d'autres bactéries peuvent prendre le dessus, et c'est ce changement qui est derrière la vaginose bactérienne.
L'article sur le pH vaginal, en lien plus haut, explique la chimie. Celui-ci s'en tient à ce que les études ont mesuré sur le sexe et cet équilibre.
Ce que fait le sperme
Le sperme n'a pas l'acidité du vagin. Des chercheurs qui ont étudié la flore vaginale de femmes en santé notent que le sperme a un pH d'environ 7,0 à 8,0, ce qui est près du neutre et bien au-dessus de la zone habituelle du vagin. Après une relation sans condom, ce liquide se retrouve dans un milieu qui ne lui correspond pas, et il peut faire monter le pH pendant un moment.
Une étude auprès de 426 femmes du Kenya, d'Afrique du Sud et du Rwanda a regardé quelles bactéries étaient présentes et en quelle quantité. Elle a trouvé qu'une relation sexuelle récente était associée à moins de L. crispatus, moins de Lactobacillus vaginalis et moins de lactobacilles en général. Les chercheurs ont mesuré ça à un seul moment, donc l'étude montre un lien avec une relation récente, pas combien de temps le changement dure.
Les habitudes autour du sexe comptent aussi. Le CDC nomme la douche vaginale parmi ce qui perturbe l'équilibre normal des bactéries vaginales.
Les autres liquides et contacts
Le sperme est le liquide le plus étudié. Les doigts, les jouets, la salive et les lubrifiants entrent aussi en contact avec le vagin, et les études de cet article ne les ont pas mesurés. Si tu remarques une tendance, comme une odeur ou des pertes qui apparaissent après les relations plus d'une fois, parles-en à un professionnel de la santé.
Nouveaux partenaires, plusieurs partenaires
Le CDC et le NHS associent tous les deux la vaginose bactérienne à l'activité sexuelle, sans aller jusqu'à dire que c'est une infection qu'on attrape comme une ITS.
Le CDC indique que la douche vaginale, ne pas utiliser de condom et avoir un ou plusieurs nouveaux partenaires peuvent perturber l'équilibre normal des bactéries vaginales. Il note aussi que la vaginose touche rarement les personnes qui n'ont jamais eu de relations sexuelles, et qu'on ne peut pas l'attraper sur un siège de toilette, dans la literie ou dans une piscine.
Le NHS précise que la vaginose bactérienne n'est pas classée comme une infection transmissible sexuellement, mais que le sexe peut la déclencher ou la transmettre d'un partenaire à l'autre. Il place un nouveau partenaire parmi les choses qui la rendent plus probable, avec le fait d'avoir une vie sexuelle active, d'avoir un stérilet et d'utiliser des produits parfumés dans le vagin ou autour.
L'étude africaine citée plus haut a trouvé un lien semblable. Avoir eu plus d'un partenaire sexuel dans les trois derniers mois était associé à plus de Gardnerella vaginalis, une des bactéries liées à la vaginose.
Pourquoi les partenaires sont entrés dans le traitement
Pendant longtemps, on a vu la vaginose bactérienne comme un problème qui appartenait seulement à la personne qui a un vagin. Un essai publié en 2025 a changé cette conversation.
Des chercheurs en Australie ont recruté des couples où une femme avait une vaginose bactérienne et vivait une relation monogame avec un partenaire masculin. Dans un groupe, seule la femme était traitée, alors que dans l'autre, son partenaire prenait aussi des médicaments par la bouche et en application locale, prescrits par l'équipe de l'étude. L'essai a été arrêté plus tôt parce que la différence était claire : la vaginose est revenue chez 35 % des femmes dont le partenaire avait été traité, contre 63 % dans le groupe où il ne l'avait pas été, en 12 semaines.
Les auteurs partaient de données montrant que des bactéries liées à la vaginose s'échangent entre partenaires pendant le sexe. Leur résultat appuie ce portrait. Ça veut aussi dire que si la vaginose revient sans cesse, demander à un professionnel de la santé si ton partenaire devrait être traité aussi est une question légitime à apporter au rendez-vous.
Deux limites valent la peine d'être connues. L'essai incluait seulement des partenaires masculins dans des relations monogames, et le traitement était prescrit et suivi par des médecins, donc rien de tout ça n'est à essayer à la maison. Le point du NHS selon lequel le sexe peut transmettre la vaginose d'un partenaire à l'autre s'applique aux partenaires de tous les sexes.
Ce que le condom a changé dans une étude
Le condom garde le sperme hors du vagin, alors des chercheurs se sont demandé s'il change aussi le microbiote.
Une étude chinoise auprès de 164 femmes en santé de 18 à 45 ans a comparé des groupes selon la contraception non hormonale qu'elles utilisaient. Les femmes qui utilisaient le condom de façon constante avaient plus de L. crispatus que celles qui avaient un stérilet, et 93,1 % du groupe condom avait un score de Nugent dans la zone saine. Les auteurs ont conclu qu'une utilisation constante du condom pourrait protéger contre la vaginose bactérienne.
Cette étude a observé les femmes à un seul moment, et elle a comparé des groupes selon la contraception qu'ils utilisaient déjà. Elle montre donc une association, pas la preuve que le condom a causé la différence. Elle concorde avec les conseils du CDC, qui place l'utilisation correcte du condom à chaque relation parmi les gestes qui pourraient réduire le risque de vaginose.
| Ce qui se passe pendant ou après le sexe | Ce que ça peut faire au microbiote vaginal | Quoi faire |
|---|---|---|
| Du sperme dans le vagin | Fait monter le pH; une exposition récente est associée à moins de lactobacilles | Le condom garde le sperme à l'extérieur |
| Un nouveau partenaire, ou plus d'un | Associé à plus de bactéries liées à la vaginose | Remarque les changements d'odeur ou de pertes; consulte s'ils reviennent |
| Une douche vaginale après le sexe | Perturbe l'équilibre normal des bactéries, selon le CDC | Le CDC et le NHS la déconseillent tous les deux |
| Des nettoyants, vaporisateurs ou lingettes parfumés | Associés à un risque plus élevé de vaginose | Laisse-les de côté |
| Le condom à chaque fois | Associé à plus de L. crispatus dans une étude | Appuyé par les conseils du CDC, en plus de protéger contre les ITS |
| Un partenaire traité pour une vaginose qui revient | Moins de récidives dans un essai de 2025 | Demande à un professionnel de la santé; ne traite jamais un partenaire toi-même |
Les habitudes autour du sexe : ce qui aide et ce qui n'aide pas
La plus grande partie de ce qui garde la communauté vaginale stable autour du sexe, c'est ce que tu laisses de côté.
Oublie la douche vaginale. Ça peut donner l'impression de faire le ménage, mais le CDC nomme la douche vaginale comme quelque chose qui perturbe l'équilibre du vagin, et le NHS déconseille les douches et les nettoyants vaginaux. Notre article sur la douche vaginale et la douche rectale explique en quoi les deux diffèrent.
Laisse de côté les produits parfumés. Le NHS place les produits parfumés dans le vagin ou autour parmi les facteurs qui rendent la vaginose plus probable, et il déconseille les déodorants et les nettoyants vaginaux. Ce guide pour laver la vulve explique ce dont l'extérieur a besoin, et ce dont il n'a pas besoin.
Choisis ton lubrifiant avec soin. Un lubrifiant va directement là où vivent les bactéries, alors ça vaut la peine de lire l'étiquette. Comme le NHS associe les produits parfumés dans le vagin ou autour à la vaginose, un lubrifiant sans parfum est le choix le plus doux.
Garde tes jouets propres, surtout entre partenaires. Un jouet partagé peut transporter des liquides d'une personne à l'autre. Le laver entre chaque utilisation, ou le couvrir d'un nouveau condom quand il est partagé, garde les liquides de chaque personne chez cette personne. Notre article sur comment nettoyer ses sextoys passe en revue les matériaux et les méthodes.
Utilise le condom avec un nouveau partenaire. Il protège contre les ITS, et la recherche citée plus haut laisse croire qu'il pourrait aider le microbiote aussi.
Quand consulter
Beaucoup de personnes qui ont une vaginose bactérienne ne remarquent rien. Le NHS indique qu'environ la moitié n'ont aucun symptôme, et qu'elle ne cause habituellement pas de douleur ni de démangeaisons. Quand il y a des symptômes, le CDC décrit des pertes minces, blanches ou grises, et une forte odeur de poisson, surtout après une relation.
Consulte un médecin, une infirmière ou une clinique de santé sexuelle si :
- Tu remarques une nouvelle odeur de poisson ou des pertes minces, grises ou blanches, surtout si c'est plus fort après une relation. Selon le NHS, la vaginose demande habituellement des antibiotiques.
- Tu es enceinte et tu remarques ces changements. Le NHS conseille de te faire traiter rapidement pendant la grossesse, parce qu'il y a un petit risque de complications.
- Ça revient sans cesse. C'est le moment de poser la question pour ton partenaire, d'après l'essai de 2025.
- Il y a des démangeaisons, une sensation de brûlure, des plaies ou de la douleur. Le NHS précise que la vaginose ne cause habituellement ni douleur ni démangeaisons, alors ça mérite un vrai examen.
Les changements d'odeur ont plusieurs causes, et elles ne viennent pas toutes des bactéries. Notre guide sur pourquoi la vulve peut sentir différemment passe en revue les plus courantes et ce qui est normal d'un jour à l'autre.
Questions fréquentes
Les relations sexuelles changent-elles le pH vaginal?
Oui, pour un moment. Le sperme a un pH d'environ 7,0 à 8,0, bien plus élevé que la zone acide habituelle du vagin, donc une relation sans condom peut faire monter le pH vaginal temporairement. Une étude auprès de 426 femmes a associé une relation récente à moins de lactobacilles. Elle a mesuré un seul moment, donc elle ne peut pas dire combien de temps le changement dure.
Un nouveau partenaire peut-il causer une vaginose bactérienne?
Un nouveau partenaire est associé à un risque plus élevé de vaginose. Le NHS place un nouveau partenaire parmi les facteurs qui la rendent plus probable, et le CDC indique qu'un ou plusieurs nouveaux partenaires peuvent perturber l'équilibre normal des bactéries vaginales. Ça ne veut pas dire que quelqu'un a mal agi. Si une nouvelle odeur ou des pertes apparaissent avec un nouveau partenaire, une clinique peut faire un test de vaginose.
La vaginose bactérienne est-elle une infection transmissible sexuellement?
Pas officiellement. Le NHS indique que la vaginose n'est pas classée comme une ITS, même si le sexe peut la déclencher ou la transmettre d'un partenaire à l'autre. Le CDC note qu'elle touche rarement les personnes qui n'ont jamais eu de relations, et qu'on ne l'attrape pas sur un siège de toilette, dans la literie ou dans une piscine. C'est un déséquilibre des bactéries du vagin lui-même.
Mon partenaire devrait-il être traité si ma vaginose revient sans cesse?
Demande à ton professionnel de la santé. Un essai de 2025 auprès de couples monogames a trouvé que la vaginose revenait en 12 semaines chez 35 % des femmes dont le partenaire masculin était aussi traité, contre 63 % quand seule la femme l'était. Le traitement était prescrit et suivi par des médecins, donc ce n'est pas quelque chose à essayer seule.
Le condom aide-t-il le microbiote vaginal?
Possiblement. Une étude auprès de 164 femmes en santé a trouvé que celles qui utilisaient le condom de façon constante avaient plus de Lactobacillus crispatus et avaient plus souvent un score de Nugent sain que celles qui avaient un stérilet. Elle montrait une association, pas une preuve. Le CDC place l'utilisation correcte du condom à chaque fois parmi les gestes qui pourraient réduire le risque de vaginose.
Devrais-je me laver ou faire une douche vaginale après le sexe?
Pas de douche vaginale. Le CDC nomme la douche vaginale comme quelque chose qui perturbe les bactéries du vagin, et le NHS déconseille les douches, les déodorants et les nettoyants vaginaux. Un lavage doux à l'extérieur suffit, et rien ne va à l'intérieur. Les douches et les nettoyants vaginaux sont justement ce que les deux sources déconseillent.
Sources
- La flore vaginale saine, l'utilisation du condom et L. crispatus, et le pH du sperme : Ma et ses collègues, PLOS ONE, 2013, PMC3720897
- Les relations récentes, le nombre de partenaires et les lactobacilles vaginaux chez 426 femmes : Jespers et ses collègues, BMC Infectious Diseases, 2015, PubMed 25879811
- Traiter les partenaires masculins pour réduire les récidives de vaginose : Vodstrcil et ses collègues, New England Journal of Medicine, 2025, PubMed 40043236
- Les facteurs de risque, les symptômes et les gestes de prévention de la vaginose : CDC, About bacterial vaginosis
- La vaginose et le sexe, ce qui la rend plus probable et quand se faire traiter : NHS, Bacterial vaginosis
À propos de cet article
Rédigé par l'équipe Peach & Cream, basée à Montréal. Publié le 15 octobre 2026. Mis à jour le 15 octobre 2026. Les faits viennent des sources cliniques et des études citées ci-dessus. Cet article est de l'information générale, pas un avis médical.