Un mot, deux organes, des conseils complètement opposés. Ça mêle les gens constamment, et la confusion va dans les deux sens : des femmes se font des douches vaginales parce qu'elles ont entendu dire que c'était une pratique d'hygiène, et des gens évitent complètement la douche rectale parce qu'on leur a dit que la douche était nocive.
Les deux erreurs viennent du fait qu'on traite un seul mot comme une seule chose.
Dans cet article
- Pourquoi le même mot désigne deux choses différentes
- Le vagin : non
- Ce à quoi la douche vaginale est associée
- Le rectum : autre organe, autre réponse
- La douche rectale comporte quand même des risques
- Côte à côte
- Ce qu'il faut faire à la place, dans chaque cas
- Questions fréquentes
Pourquoi le même mot désigne deux choses différentes
Une douche, dans ce sens-là, c'est simplement rincer une cavité du corps avec un liquide. Le mot ne dit rien sur le fait que ce soit une bonne idée ou non, parce que ça dépend entièrement de ce que fait la cavité.
Le vagin s'entretient lui-même. Il abrite une population de bactéries résidentes qui produisent de l'acide, et un mécanisme qui évacue les matières vers l'extérieur.
Le rectum, non. Il n'a pas de population équivalente, autorégulée, qui joue un rôle protecteur, ni de mécanisme d'évacuation vers l'extérieur entre les selles.
L'un est un écosystème entretenu que tu peux perturber. L'autre est un passage.
Le vagin : non
Sans ambiguïté, et tous les grands organismes cliniques sont d'accord.
La raison, c'est l'écosystème. Le canal vaginal a un pH d'environ 3,8 à 4,5, maintenu par des lactobacilles qui produisent de l'acide lactique, et cette acidité tient les autres organismes en échec. C'est un système qui se renforce lui-même.
La douche enlève physiquement ces bactéries. Elle ne fait pas le tri pour enlever seulement ce que tu n'aimes pas. Et une fois les lactobacilles épuisés, le pH monte, et les organismes qui étaient tenus en échec ne le sont plus.
L'ironie est parfaite : la plupart des femmes qui se font des douches vaginales le font à cause de l'odeur, et la douche est l'une des façons les plus sûres de provoquer le déséquilibre bactérien qui cause l'odeur de poisson de la vaginose bactérienne.
Ce à quoi la douche vaginale est associée
Ce n'est pas une courte liste, et elle vaut la peine d'être lue au complet, parce que la pratique est encore mise en marché.
- La vaginose bactérienne
- L'atteinte inflammatoire pelvienne, où la douche peut faciliter la croissance des bactéries et peut pousser les bactéries vers le haut, du vagin vers l'utérus et les trompes de Fallope
- La grossesse ectopique
- L'accouchement prématuré et le faible poids à la naissance
- Une vulnérabilité accrue aux infections transmissibles sexuellement
- Les infections à levures à répétition
- Une fertilité réduite
C'est cette combinaison qui explique pourquoi la recommandation est tout simplement d'éviter la pratique, plutôt que des conseils sur la façon de la faire prudemment.
Le rectum : autre organe, autre réponse
Ici, la réponse change, et ce n'est pas tant une permission qu'un autre ensemble de compromis.
Il n'y a pas de population bactérienne protectrice qu'on élimine comme c'est le cas dans le vagin. Il n'y a pas de mécanisme d'autonettoyage à perturber. Le rectum est en grande partie vide entre les selles plutôt qu'activement entretenu.
Donc la douche rectale ne perturbe pas un système qui fonctionne. Elle rince un passage.
Ça ne veut pas dire qu'elle est sans risque, et la prochaine section explique pourquoi.
La douche rectale comporte quand même des risques
Un autre risque, la même exigence de prudence.
Les dommages à la muqueuse. La douche anale peut blesser la muqueuse rectale, la mince membrane muqueuse qui tapisse le rectum. Cette muqueuse est fragile, et l'abîmer est la principale préoccupation.
Le risque d'infection par ces lésions. Des études montrent que la douche peut augmenter le risque de VIH et d'autres infections transmissibles sexuellement, dont l'hépatite B, l'hépatite C, la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis et le VPH. Quand les tissus sont abîmés, les infections passent plus facilement. Des études à long terme précisent encore l'ampleur de ce lien.
Le déséquilibre électrolytique. Utiliser souvent de l'eau du robinet ordinaire peut causer un déséquilibre électrolytique qui nuit au fonctionnement du rectum, de l'intestin et du côlon. Une solution saline évite ce problème.
La fréquence est le principal levier. Des douches trop fréquentes abîment la muqueuse intestinale et augmentent le risque d'infection, même avec le bon équipement et le bon liquide, et les recommandations suggèrent de s'en tenir à une fois par jour au maximum, ou à deux à trois jours par semaine.
Tous les détails pratiques se trouvent dans comment se préparer au sexe anal de façon sécuritaire.
Côte à côte
| Vagin | Rectum | |
|---|---|---|
| Autonettoyant | Oui | Non |
| Population bactérienne protectrice | Oui, les lactobacilles | Pas dans le même sens protecteur |
| Maintient son propre pH | Oui, 3,8 à 4,5 | Non |
| Recommandation clinique | Éviter complètement la douche | Possible avec prudence |
| Principal risque | Perturbation de l'écosystème, vaginose, atteinte inflammatoire pelvienne | Dommages à la muqueuse, porte d'entrée aux infections |
| Fréquence sécuritaire | Jamais | Au maximum une fois par jour, idéalement 2 à 3 fois par semaine |
| Liquide le plus sécuritaire | Sans objet | Solution saline, un peu moins que tiède |
| Produit sa propre lubrification | Oui | Non |
Ce qu'il faut faire à la place, dans chaque cas
Pour le vagin : rien à l'intérieur. Lave la vulve à l'extérieur, une fois par jour, avec de l'eau ou un produit formulé près du pH de cette peau. La routine complète se trouve dans faut-il se laver la vulve. Si c'est l'odeur qui te faisait penser à une douche, c'est une information qui mérite un diagnostic plutôt qu'un rinçage.
Pour le rectum : moins que tu penses. Planifie une selle une à deux heures avant, mange de façon à avoir des selles bien formées, et rince à l'extérieur. Si tu fais une douche, utilise une solution saline un peu moins que tiède, en petits volumes, doucement et pas souvent.
Pour les deux : ce avec quoi tu laves l'extérieur compte. Le savon a un pH de 9 à 10, et cette peau, non, comme on l'explique dans pourquoi le savon ne convient pas à la peau vulvaire.
Questions fréquentes
Est-ce que la douche est parfois sécuritaire?
Dans le vagin, non. L'ACOG recommande de l'éviter complètement, et elle est associée à la vaginose bactérienne, à l'atteinte inflammatoire pelvienne, à la grossesse ectopique, à l'accouchement prématuré et à une fertilité réduite. Dans le rectum, elle peut se faire avec prudence, avec une solution saline un peu moins que tiède, doucement, et pas plus de deux à trois fois par semaine.
Pourquoi peut-on faire une douche rectale, mais pas vaginale?
Parce que le vagin maintient une population bactérienne protectrice et son propre pH, et que la douche élimine les deux. Le rectum n'a pas de système autorégulé équivalent à perturber. Le risque rectal, ce sont les dommages physiques à une membrane muqueuse fragile plutôt que la perturbation d'un écosystème.
Est-ce que la douche vaginale aide contre l'odeur?
Non, elle l'aggrave habituellement. La douche enlève les lactobacilles qui gardent le pH bas, et le déséquilibre bactérien qui en résulte est ce qui produit l'odeur de poisson de la vaginose bactérienne. S'il y a une odeur qui mérite qu'on s'en occupe, elle mérite un test plutôt qu'un rinçage.
Quelle est la façon la plus sécuritaire de faire une douche rectale?
Une solution saline plutôt que l'eau du robinet, un peu moins que tiède, de petits volumes avec une poire plutôt qu'un sac, un embout inséré doucement et pas profondément avec du lubrifiant, un arrêt quand l'eau ressort claire, et pas plus de deux à trois fois par semaine.
Est-ce que je peux utiliser le même équipement pour les deux?
Tu ne devrais pas faire de douche vaginale du tout, alors la question ne se pose pas. Ne passe jamais un équipement d'un usage rectal à un usage vaginal sans un nettoyage à fond, puisque transférer des bactéries rectales dans le vagin est un chemin direct vers la vaginose bactérienne et l'infection urinaire.
Un bidet, est-ce la même chose qu'une douche?
Non. Un bidet rince à l'extérieur, ce qui est correct et souvent préférable à l'essuyage. Une douche, c'est introduire un liquide dans une cavité. Le rinçage externe ne comporte aucun des risques dont on parle ici.
Sources
- Douche vaginale, atteinte inflammatoire pelvienne et risques associés : ACOG
- Douche anale, bienfaits, risques et technique : Medical News Today
- Conseils de sécurité pour la douche anale : San Francisco AIDS Foundation
- pH vaginal : PMC7168340