La plupart des femmes apprennent après coup qu'elles sont en périménopause. Elles remarquent un changement, le mettent sur le compte du stress, du travail ou de l'âge, et ne font le lien avec les hormones qu'un an ou deux plus tard, quand quelque chose de plus évident arrive.
Ce décalage a un prix, parce que plusieurs des changements qui commencent tôt répondent bien quand on s'en occupe tôt.
Dans cet article
- La tranche d'âge, honnêtement
- Périménopause ou ménopause
- Le premier signe
- Les signes qu'on attribue à autre chose
- Les changements intimes dont personne ne te prévient
- Combien de temps ça dure
- Est-ce qu'un test peut la confirmer?
- Ce qu'il faut faire tôt
- Questions fréquentes
La tranche d'âge, honnêtement
La plupart des femmes commencent à remarquer les symptômes de la périménopause dans la quarantaine, et certaines remarquent des changements dès le milieu de la trentaine. Selon le consensus de la recherche, chez la plupart des gens, elle a commencé vers 45 à 47 ans.
Les symptômes commencent habituellement environ quatre ans avant tes dernières règles.
Donc si les dernières règles arrivent en moyenne vers 51 ans, le début se situe en moyenne vers 47 ans. Mais les moyennes cachent un très large éventail, et une femme qui remarque des changements à 38 ans n'a rien d'inhabituel et ne fait rien de travers.
Périménopause ou ménopause
Ça vaut la peine d'être précis, parce qu'on utilise souvent un mot pour l'autre.
La périménopause, c'est la transition. Les hormones fluctuent, souvent dans tous les sens, et les règles deviennent irrégulières. C'est là que se trouvent les symptômes.
La ménopause, c'est un moment précis : douze mois consécutifs sans règles. Pas une phase.
La postménopause, c'est tout ce qui vient après.
Le côté contre-intuitif : les symptômes sont habituellement pires en périménopause, pas après la ménopause. Des hormones qui fluctuent sont plus dures pour le corps que des hormones basses de façon constante. Beaucoup de femmes s'attendent à ce que le plus difficile commence à la ménopause, et sont surprises de voir que ça a commencé des années plus tôt.
Le premier signe
En général, des règles irrégulières.
Pas nécessairement plus espacées. La périménopause peut d'abord raccourcir les cycles, ou rendre les règles plus abondantes, ou donner une série de mois normaux suivie d'un mois sauté. C'est la variabilité elle-même qui est le signal, pas une direction en particulier.
Ce qui compte comme un changement à noter : des cycles qui s'écartent de plus de sept jours de ta normale, des règles sautées sans grossesse, ou un changement marqué du flux.
Les signes qu'on attribue à autre chose
C'est la partie utile, parce que ces signes arrivent tôt et que presque personne ne fait le lien.
Chez les femmes de 35 ans et plus, ce qui est le plus souvent rapporté, c'est la fatigue, l'épuisement physique et mental, et l'irritabilité. Chacun de ces symptômes est plus facile à mettre sur le compte du travail, des enfants, du sommeil ou de l'âge.
D'autres qu'on attribue souvent à autre chose :
- Un sommeil perturbé, surtout des réveils à 3 h du matin
- Une anxiété nouvelle, ou disproportionnée par rapport à ce qui la déclenche
- Du brouillard mental et de la difficulté à trouver ses mots
- Des douleurs articulaires sans blessure
- Des palpitations cardiaques
- Des changements d'odeur corporelle
- Des yeux secs, une bouche sèche, une peau sèche
- Un SPM qui s'aggrave
- Une baisse de libido
Les bouffées de chaleur, le symptôme auquel tout le monde s'attend, arrivent souvent plus tard que ceux-là. Attendre une bouffée de chaleur pour confirmer la périménopause, c'est en manquer plusieurs années.
Les changements intimes dont personne ne te prévient
Ceux dont ce site a été créé pour parler, et ceux que les femmes sont le moins portées à aborder.
La baisse d'œstrogène touche les tissus de la vulve, du vagin et des voies urinaires. Le nom clinique est le syndrome génito-urinaire de la ménopause, et environ 75 % des femmes vivent de la sécheresse vaginale après la ménopause.
Les premiers signes, souvent des années avant qu'on mette un nom dessus :
- Une peau qui tire plus ou qui réagit plus qu'avant
- De l'irritation causée par les coutures des vêtements ou l'entraînement, qu'on ne remarquait jamais avant
- Des démangeaisons qui vont et viennent
- Avoir besoin d'un lubrifiant alors que ce n'était pas le cas avant
- Des infections urinaires plus fréquentes
- Des envies pressantes, ou des fuites quand tu tousses ou éternues
Contrairement aux bouffées de chaleur, ces changements ne se règlent pas tout seuls. Ils ont tendance à persister et à progresser, et c'est justement pour ça que les repérer tôt compte plus que de repérer les bouffées de chaleur. Le portrait complet est dans sécheresse vulvaire en périménopause.
Combien de temps ça dure
Habituellement environ quatre ans entre le début des symptômes et les dernières règles, même si l'éventail est large. Certaines femmes la traversent en un an, d'autres en dix.
Les symptômes causés par les fluctuations, dont l'humeur, le sommeil et les bouffées de chaleur, se calment généralement après la ménopause. Ceux causés par un taux d'œstrogène qui reste bas, dont les changements des tissus décrits plus haut, non.
Est-ce qu'un test peut la confirmer?
Pas de façon fiable, et ça vaut la peine de savoir pourquoi avant de demander une prise de sang.
En périménopause, les taux d'hormones fluctuent énormément d'un jour à l'autre. Un test de FSH fait une journée peut ressembler à un résultat d'avant la ménopause, puis à un résultat d'après la ménopause une semaine plus tard. C'est pour ça que la périménopause est généralement diagnostiquée à partir des symptômes et du profil des cycles plutôt que d'analyses sanguines, surtout après 45 ans.
Les tests sont plus utiles avant 40 ans, quand on cherche une ménopause précoce, ou quand il faut écarter autre chose. Les problèmes de thyroïde, la carence en fer et la dépression se recoupent beaucoup avec les symptômes de la périménopause, et ça vaut la peine de les exclure tous.
Ce qu'il faut faire tôt
Note tes cycles. Une année de données rend une conversation avec ton médecin beaucoup plus utile qu'une simple description.
Nomme les symptômes. La fatigue, l'irritabilité et le sommeil perturbé valent la peine d'être présentés comme un ensemble plutôt qu'un à la fois.
Commence les soins intimes avant d'en avoir besoin. C'est la seule action vraiment préventive à ta portée. Pour les symptômes génito-urinaires, la recommandation de première intention est l'hydratation régulière, et commencer pendant que les tissus sont encore en bon état est plus facile que de les rétablir plus tard. Un baume externe utilisé régulièrement est une habitude peu coûteuse qui devient plus difficile à prendre une fois que l'inconfort est là.
Revois ce que tu utilises pour te laver. Une peau qui devient plus réactive tolère moins de choses, et le savon est l'irritant le plus courant qu'on y applique.
Commence à entraîner ton plancher pelvien. Les symptômes urinaires sont courants pendant cette transition, et l'entraînement est le traitement de première intention.
Questions fréquentes
La périménopause peut-elle commencer à 35 ans?
Oui. La plupart des femmes remarquent des changements dans la quarantaine, mais certaines les remarquent vers le milieu de la trentaine. Avant 40 ans, ça vaut la peine de faire des examens plutôt que de tenir ça pour acquis, puisqu'une ménopause précoce et d'autres affections, comme les problèmes de thyroïde, se présentent de façon semblable.
Quel est habituellement le premier signe de la périménopause?
Des règles irrégulières, c'est-à-dire de la variabilité plutôt qu'une direction en particulier. Les cycles peuvent raccourcir, s'allonger, devenir plus abondants ou sauter. La fatigue, l'irritabilité et le sommeil perturbé arrivent souvent en même temps, et on les met habituellement sur le compte d'autre chose.
Combien de temps dure la périménopause?
Les symptômes commencent habituellement environ quatre ans avant les dernières règles, même si ça peut aller d'environ un an à une dizaine d'années. La ménopause elle-même est un moment précis, douze mois sans règles.
Une prise de sang peut-elle confirmer la périménopause?
Pas de façon fiable. Les hormones fluctuent tellement d'un jour à l'autre qu'une seule mesure peut induire en erreur. Le diagnostic se fait habituellement à partir des symptômes et du profil des cycles, surtout après 45 ans. Les tests sont plus utiles avant 40 ans ou pour écarter d'autres causes.
Est-ce que les symptômes arrêtent après la ménopause?
Certains, oui. Les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et le sommeil perturbé se calment généralement une fois que les hormones se stabilisent. Les symptômes génito-urinaires, dont la sécheresse vulvaire et les changements urinaires, sont causés par un taux d'œstrogène qui reste bas, et ont tendance à persister ou à progresser si rien n'est fait.
Est-ce trop tôt pour utiliser un baume pour la vulve dans la quarantaine?
Non, et commencer tôt est plus facile que commencer tard. Pour les symptômes génito-urinaires, la recommandation de première intention est l'hydratation régulière, et prendre l'habitude pendant que les tissus sont encore confortables est plus efficace que d'essayer de l'installer une fois que la peau est déjà réactive.
Sources
- Périménopause, étapes, âge et symptômes : Cleveland Clinic
- Syndrome génito-urinaire de la ménopause : StatPearls, NCBI NBK559297
- Prévalence du SGUM : PMC7212735